シニアドッグについて知ろう
犬と人間では、流れる時間の早さが違います。
７歳を過ぎた犬は、人間でいえば中年。
そろそろシニア・ドッグと呼ばれる年代に入ります。
老化とともに健康診断の重要性はますます高まり、
ふだんの食餌も、シニア用のものに切り替える時期に来ています。
● 何歳からがシニア・ドッグ？
中・小型犬は生後３年で人間の２８歳くらいまで成長し、その後は１年で
人間に換算すると約４年分の年をとるといわれています。
７歳の犬は人間でいえば４４歳にあたります。
体力は徐々に衰え、肉体や行動に老化のきざしが見られるようになります。
最近は飼育環境の変化やドッグフードの品質の向上より、以前は１０歳前
後といわれた犬の寿命が、１５歳前後まで伸びてきました。
長寿化することで悪性腫瘍など、老化と密接にかかわる病気にかかわる病
気にかかる犬が増えています。
病気は早期に発見できれば、大事に至らずにすむケースが多くあります。
飼い主は病気に関する知識をもち、愛犬が７歳を過ぎたら、今まで以上に
犬の肉体や精神の変化に気を付けることが大切です。
愛犬が元気でシニア・ドッグが暮らしやすいよう、
生活環境や食餌も見直しましょう。
● シニア・ドッグと健康診断
７歳を過ぎると病気など、犬の健康診断でもさまざまなトラブルが起きや
すくなります。
犬が７歳を過ぎたら、年に２回の健康診断を受けて、少しでもいつもと変
わった様子があれば獣医師に相談をしましょう。
７歳を超えた犬の健康診断では、それまでの血液検査、尿・糞便検査など
に加えて骨関節炎や甲状腺機能のチェック、眼底検査、神経検査、胸部の
検査などを行います。
さらに、犬が健康なときに、犬の血液型も調べておきましょう。
不意の事故やケガ、病気などでも輸血することがあります。
正しい血液型を知っておくことは非常に重要です。
飼い主は愛犬の血液型を把握しておきましょう。
● シニア・ドッグの食餌
犬も７歳を過ぎると運動量が減り、筋肉量も低下するため、エネルギーの
代謝率が低下します。
そのため１日に必要なエネルギー量が少なくなるので、若いときと同じカ
ロリーを摂取すると、余分なカロリーはたくわえられて肥満となります。
犬が７歳を過ぎたら、食餌をシニア用に切り替えましょう。
犬が高齢化すると、タンパク質や脂肪の質容量は減るのですが、ビタミン
の必要量が増えます。
シニア用のドッグフードには、これらの栄養素がバランスよく含まれてい
ますし、カロリーが低いのも特徴です。
犬にストレスを与えないよう、フードの切り替えは時間をかけて徐々に行
いましょう。
それまで食べていたドッグフードにシニア用のフードを混ぜ、毎日少しず
つその割合を増やして、３か月くらいかけるつもりでゆっくりと切り替えます。
老化にともなって犬が病気になったときは、食餌を各病気に対応した処方食に
切り替えます。
動物病院では糖尿病や心臓病、腎臓病、肝臓病などに対応した食餌を処方でき
るので、相談してください。
手作り食を与えている人は、今まで以上に栄養バランスやカロリーを意識して
調理をしましょう。
必要に応じては、サプリメントの使用もおすすめです。
ドコサヘキサエン酸（DHA）は血しょう中の中性脂肪を低下させ、脳の代謝を
活性化します。また、アガリクスはガンに効果があるとされます。
各種ビタミン剤やサプリメントは、獣医師の診断のうえで治療の補助として使
います。過剰投与防ぐため、自己流で処方うするのはやめましょう。
